لم تخترع Blobline قواعدها. بل ورثتها عن لعبة ألغازٍ صدرت في اليابان عام 1991، بُنيت — من بين كل الأسباب — لتمنح طاقمَ سلسلةٍ من ألعاب تقمّص الأدوار شيئًا يفعلونه. وهذا هو الخيط الممتدّ من هناك إلى هنا.
كُتب وحُرِّر بالإنجليزية. أُنتجت هذه النسخة العربية بالترجمة الآلية؛ وحيثما كانت الدقة مهمة، فالأصل الإنجليزي هو المرجع المعتمد. اقرأ الأصل بالإنجليزية ←
يعود لغزُ الكتل الساقطة في أصله إلى Tetris، التي ابتكرها Alexey Pajitnov في الاتحاد السوفييتي في منتصف ثمانينيات القرن العشرين. وكان درسها بسيطًا وشاملًا: أشكالٌ تسقط، وأنت تدوّرها وتُدخلها في أماكنها، والصفوف المكتملة تختفي، والإيقاع لا يتوقف أبدًا. وكلُّ لعبةٍ في هذا المقال تنويعٌ على ذلك النحو: بئرٌ، وجاذبية، وقاعدةُ إزالة. 4
أما ما لم يكن لدى Tetris فهو التتالي. فأزِلْ صفًّا في Tetris تهبطِ الصفوفُ فوقه درجةً واحدة؛ ولا شيء جديد ينطلق. وكانت القفزةُ التالية للنوع أن تصير الإزالةُ تَكرارية، أي أن تُفضي إزالةٌ إلى أخرى، وتلك القفزة حوّلت لعبةَ ترتيبٍ منفردة إلى لعبةِ انفجاراتٍ مُهندَسة. وعند الكتلة وقع ذلك.
القواعدُ التي تعمل عليها Blobline ثبّتتها Puyo Puyo، التي طوّرها ونشرها الاستوديو الياباني Compile في 25 أكتوبر 1991 لجهاز MSX2، مع إصدارٍ لـFamicom Disk System من Tokuma Shoten في اليوم نفسه. 1 وأصلُها طريف: فالشخصيات جاءت من لعبة تقمّص الأدوار Madō Monogatari التي أنتجتها Compile عام 1990، وقد رأى مُبتكِر اللعبة، Kazunari Yonemitsu، أن شخصيات ألعاب الألغاز في ذلك الزمن «ضعيفة»، فبنى لعبةَ ألغازٍ حول طاقم لعبة تقمّص أدوارٍ بدلًا من ذلك. 1
وكانت الآليات هي نفسها التي نلعبها اليوم. فالكتل، أو «Puyo»، تسقط أزواجًا؛ وألعابٌ لاحقة في السلسلة توزّعها في مجموعاتٍ أكبر. صِلْ أربعًا أو أكثر من اللون نفسه، تلاصقًا مستقيمًا، فتنفجر؛ وما كان فوقها يسقط في الفراغ وقد ينفجر مرةً أخرى. 1 وBlobline تستنسخ هذا بحذافيره: أزواجٌ من الكتل الملوّنة، وعتبةٌ من أربع، وجاذبية، وتتاليات. 2 وقد تعاونت Sega مع Compile على نسخة الأركيد عام 1992 وحصلت على حقوق السلسلة في مارس 1998، 1 لكنّ لبَّ السقوط والمطابقة — الأزواج، وعتبةُ الأربع، والتتالي — كان موجودًا بالفعل في ذلك الإصدار الأوّل. أمّا المبارزة فلا: فنسخةُ الأركيد من Sega، بعد ذلك بعام، هي التي أضافت طورَ قصةٍ لِلاعبٍ واحد وطورًا تنافسيًّا لِلاعبَين.
وُضع القالبُ الذي أنتج ملايينَ المبارزات المحمومة حلًّا لمشكلةٍ تسويقية: ماذا تفعل بطاقمٍ محبوبٍ بين مغامرةٍ وأخرى من مغامرات تقمّص الأدوار؟ تمنحهم بئرًا وتدعهم يُسقطون الكتل.
التتالي ممتعٌ وحده، لكنّ نسخةَ الأركيد وجّهته إلى الخارج: فالسلاسل تولّد Garbage Puyo، المعروفة أيضًا بـOjama Puyo، التي تهبط على ميدان الخصم فتزحمه. وهذه الدخيلاتُ شبهُ الشفافة لا تتطابق؛ ولا تُزال إلا حين تنفجر مجموعةٌ ملوّنة بجوارها. 1 وبذلك كفّ التتالي عن أن يكون متعةً خاصة وصار سلاحًا. فصار قياسُ توليفتك لا بنقاطك أنت، بل بمقدار ما تفرضه من نفاياتٍ على غيرك.
وقد صاغ نجاحُ Street Fighter II ذلك التركيز التنافسي، إذ جرّب Yonemitsu آلياتٍ كثيرة محاولًا استعادةَ الطابع التنافسي للعبة القتال. 1 وكانت النتيجة لعبةَ ألغازٍ بروح لعبة قتال: قراءةٌ للخصم، ومناورات، وانقلابٌ مفاجئ. واقتصادُ المواجهة في Blobline كلُّه — سلاسلُ تتحوّل إلى رمادي، ورماديٌّ يُلقى ألواحًا على الغريم، ولوحتان تتسابقان إلى إغراق إحداهما الأخرى — هو اختراعُ 1991 ذاك، محفوظًا بأمانة. 3
لو كانت Blobline نسخةً أمينة لا غير لما كان في الأمر كبيرُ كلام. فإسهامُها بندٌ واحد رُكِّب على أقدم آليةٍ في النوع. ففي Puyo، إزالةُ كتلةٍ مزعجة تحذفها وكفى، تختفي القطعة وانتهى الأمر. 1 أما Blobline فتسمّي تغييرها neutralize-on-clear، أي الإبطالَ عند الإزالة: فكلُّ كتلةٍ رمادية تفجّرها عن لوحتك لا تُحذَف بل تُردّ، كتلةً بكتلة، مباشرةً إلى الهجوم على خصمك. 4
إنه تعديلٌ ضئيل، هو الفرقُ بين كتلةٍ تتلاشى وكتلةٍ تُقذف، لكنه يعيد ضبطَ صيغةٍ عمرها خمسةٌ وثلاثون عامًا. فلحظةُ الفرَج، حين ينجح لاعبٌ مدفونٌ أخيرًا في تنظيف بئره، تصير لحظةَ الهجوم المضاد. فالحفرُ للخروج والردُّ بالضربة يندمجان في فعلٍ واحد. يمتدّ النسبُ من Tetris إلى Puyo إلى مئةٍ من المقلِّدين؛ وموضعُ Blobline فيه هو هذا الفعلُ المضاف.
Tetris (منتصف ثمانينيات القرن العشرين) تمنحنا البئرَ والإزالة. وPuyo Puyo (1991) تضيف مطابقةَ الألوان، والتتالي، وحربَ الكتل المزعجة. ولا حصرَ لمن صقلوا المبارزة من ألعاب السلاسل. وBlobline تُبقي ذلك كلَّه وتضيف الردّ: إزالةُ النفايات تُطلقها راجعةً. 4
يجدر أن نسأل لماذا لا يزال تصميمٌ من عام 1991 هيكلًا للعبةٍ اليوم. والجواب أن نحوَ الكتلة الساقطة يكاد يكون كاملًا في وظيفته الواحدة: فهو ينتج، على نحوٍ متّصلٍ ومن قواعدَ تكاد لا تُذكر، تيّارًا من القرارات الصغيرة يحمل كلٌّ منها عاقبةً كبيرة. فأربعةُ عناصر — بئرٌ، وجاذبية، وإزالةٌ بمطابقة أربع، وتتالٍ — تولّد مكافآتِ السلاسل الأُسّيّة، ونقاطَ الانقلاب الشبيهة بالتسرّب، والمخاطرةَ على حافة الهاوية التي تملأ هذه المقالات. فليس ثمة ما يُضاف إلا القليل، ولا ما يُحذَف تقريبًا.
لذلك يفعل المصمّمون ما تفعله Blobline: يُبقون النحوَ ويغيّرون جملةً واحدة. عددَ ألوانٍ جديدًا، أو بئرًا مختلفة الشكل، أو قاعدةَ نفاياتٍ معدَّلة. وجملةُ Blobline المختارة، وهي أن النجاةَ من هجومٍ هي هجوم، جملةٌ جيدة على نحوٍ غير معتاد، لأنها تعالج العيب البنيوي الوحيد في النوع، أي نزوعَ التقدّم إلى التضخّم الذاتي. وبعد خمسةٍ وثلاثين عامًا، ما زالت الكتل تسقط أزواجًا، وما زالت تنفجر في الأربع، وما زالت تدفن من يتردّد. كانت القواعد صحيحةً من أول مرة. والفنُّ هو أن تعرف أيَّها تعيد كتابته. 4