حُلّ كل لغز بحثي بالبحث في موسوعة مختلَقة: صُغ عبارتك، وصفِّ النتائج، وحُلّه بعدد من عمليات البحث أقل من البار.
تتكون كل مهمة من 5 ألغاز تُختار من بين 35، وكلها عن Velantria، وهو عالم مختلَق موصوف في موسوعة صغيرة من 28 مقالة. اكتب عبارة بحث، واقرأ المقالات المطابقة (عناوينها ونصوصها ووسوم كلماتها المفتاحية)، ثم اكتب الإجابة في بضع كلمات. لكل لغز بار، هو 2 أو 3 عمليات بحث، وبار المهمة هو مجموع بارات ألغازها الخمسة.
كل عملية بحث تُحتسب، وكذلك التلميح والإجابة الخاطئة. يجب أن تبحث مرة واحدة على الأقل عن اللغز قبل أن تتمكن من الإجابة عنه، ويجب أن تكون الإجابة إجابة واحدة: الرد الذي يزيد على 8 كلمات، أو الذي يذكر أيضًا إجابة لغز آخر، يُحتسب خاطئًا. إذا علقت، يعرض زر Give up الإجابة والمقالة التي أُخذت منها وينتقل إلى اللغز التالي، لكن ذلك اللغز لا يحصد أي نقاط.
يسأل أحد الألغاز: في المهرجان الذي لا يُقام في الخريف، ما الذي يتسابق الأطفال لالتقاطه قبل منتصف الليل؟ البار الخاص به 3. البحث عن festival يُرجع 5 مقالات، ويتعادل المهرجانان في الصدارة. البحث عن festival -autumn يستبعد Festival of Falling Lanterns ويضع The Festival of First Frost أولًا، وفي جملتها الأخيرة يتسابق الأطفال لالتقاط آخر الأوراق المتساقطة. اكتب leaves فيُحَل اللغز بـ 2 من عمليات البحث، أي أقل من البار بـ 1.
يتراوح بار المهمة بين 10 و 14. إذا حللت الألغاز الخمسة كلها بـ 9 عمليات بحث مقابل بار قدره 11 فإن نتيجتك 5,000 + 2 × 75 = 5,150. أما إذا استسلمت بدلًا من ذلك (Give up) في لغز واحد باره 2 فينخفض البار إلى 9: والعمليات التسع نفسها (9) تحصد 4,000.
يدرّب Query Quest على شقّ التفتيش في البحث العلمي: اختيار كلمات نادرة بما يكفي لتُحدث فرقًا، واستخدام العوامل لتقليص قائمة طويلة من النتائج إلى النتيجة الوحيدة التي تجيب عن السؤال.
يعمل اثنان من عوامل Query Quest كما يعملان على الويب: علامتا التنصيص تُبقيان العبارة متماسكة، وعلامة الناقص تستبعد كلمة، كما في جوجل (بحث جوجل: صيغة البحث). أما intitle:، الذي لا ينظر إلا في عناوين الصفحات، فهو عامل آخر من عوامل جوجل، وأشهر ما يُعرف به من خلال اختراق جوجل. أما keyword: فخاص باللعبة: إذ يبحث في الوسوم الموجودة أسفل كل مقالة.
ويستخدم المحرك أيضًا فكرتين قديمتين من علم استرجاع المعلومات. فهو يتجاهل الكلمات الشائعة جدًا: إذ يُنسب إلى Hans Peter Luhn من IBM، أحد رواد هذا المجال، ابتكار فكرة كلمات الإيقاف هذه، التي استخدمها في فهرسته المسماة Key Word in Context (كلمات الإيقاف). وهو يطابق الكلمات بحسب جذعها، وهي تقنية كتبت Julie Beth Lovins أول نسخة منشورة منها عام 1968؛ ونشر Martin Porter نسخة أخرى عام 1980 (التجذيع).
والمهارة نفسها هي محو الأمية المعلوماتية. ظهرت العبارة مطبوعة لأول مرة في تقرير لـ Paul G. Zurkowski عام 1974، وفي عام 1989 عرّفت لجنة تابعة لجمعية المكتبات الأمريكية الإلمامَ المعلوماتي بأنه معرفة متى تكون المعلومات مطلوبة والقدرة على تحديد مكانها وتقييمها واستخدامها (محو الأمية المعلوماتية).
Query Quest لعبة أصلية من PlayPendium. إن Velantria وكل مقالة عنها مختلَقة، لذا لا يمكن حل أي لغز إلا بالبحث، لا بمعرفة مسبقة أبدًا. تستغرق المهام بضع دقائق، ولا تحتاج إلى تثبيت أو حساب، وجولة Daily واحدة للجميع.