لعبة قبل الشطرنج

العائلة الشمالية

حين نتحدث اليوم عن Hnefatafl، فإننا نتحدث عن عائلة لا عن لعبة واحدة. فألعاب tafl تشكّل فئة واسعة من ألعاب الرقعة الاستراتيجية القديمة في شمال أوروبا، تُلعب على رقاع مربّعة أو شبكية بجيشين غير متساويين في العدد. وهذا اللاتناظر هو السمة الفارقة التي تفصلها عن التناظر المرآوي في الشطرنج أو Go. فأحد الطرفين يقود ملكًا يوضع في وسط الرقعة، ترافقه حفنة من المدافعين؛ ويحشد الطرف الآخر قوة مهاجمة أكبر تبدأ من الأطراف. والهدفان متعاكسان ولا سبيل إلى التوفيق بينهما: يسعى طرف الملك إلى مرافقة عاهله حتى حافة الرقعة أو ركنها، بينما يسعى المهاجمون إلى تطويقه وأسره قبل أن يتمكن من الإفلات. ¹

والأثر التاريخي لهذه الألعاب واسع الانتشار على نحو لافت. فقد لُعبت ألعاب tafl في النرويج والسويد والدنمارك وآيسلندا وبريطانيا وأيرلندا وسابمي، الأراضي التقليدية لشعب السامي. ويوحي هذا الانتشار الجغرافي لا بموضة عابرة، بل بمؤسسة ثقافية عميقة دامت قرونًا، تتكيف مع التقاليد المحلية مع الحفاظ على تصميمها الجوهري غير المتناظر. وظهور هذه الألعاب في هذا العدد الكبير من الثقافات المتمايزة يشير إما إلى أصل مشترك انتشر عبر الشمال، وإما إلى حلٍّ متقارب لمشكلات استراتيجية متشابهة: كيف تُجسَّد في لعبة رقعة حتمية التوترُ بين مركز محصَّن وقوة تطوّقه. ¹

متغيّر Brandubh

من بين المتغيرات الكثيرة التي انتمت إلى عائلة tafl، يحظى المتغير الأيرلندي ذو الرقعة 7×7 المعروف باسم Brandubh بأهمية خاصة لفهمنا لكيفية لعب هذه الألعاب وتناقلها. فـ Brandubh، الذي يعني اسمه «الغراب الأسود»، يُلعب على رقعة أصغر من رقاع أبناء عمومته الأكبر مثل Hnefatafl نفسها. ³ والإعداد أنيق في بساطته: خمسة رجال في مواجهة ثمانية. ³ فطرف الملك يحشد الملك وأربعة مدافعين، بينما يأتي المهاجمون بثماني قطع إلى الرقعة. وهذا اللاتناظر، 5 مقابل 8، يخلق توازنًا محددًا: فالعدد في صف المهاجمين، لكن عليهم أن يحوّلوه إلى طوق محكم بالتموضع الدقيق وحسن التوقيت، بينما على المدافعين أن يستغلوا موقعهم المركزي وحرية حركة الملك لفتح طرق للفرار.

واسم «الغراب الأسود» نفسه يدعو إلى التخمين. فالغربان تحتل مكانة بارزة في الأساطير الإسكندنافية، وكثيرًا ما تقترن بأودين، وربما حمل اللون الأسود ثقلًا رمزيًا في السياق الأصلي للعبة. وليس من المؤكد ما إذا كانت هذه التسمية تعكس قطع اللعب الفعلية، أو تفضيلًا إقليميًا، أو تقليدًا وصفيًا لاحقًا، لكنها بلا شك تضيف طبقة من الصدى الأسطوري إلى ما هو في جوهره منافسة آلية دقيقة. وحجم الرقعة 7×7 صغير بما يكفي لتكون سهلة الحمل وسريعة اللعب، وكبير بما يكفي ليتيح تطورًا تكتيكيًا ذا معنى وعمقًا استراتيجيًا. ³ وسهولة الحمل هذه ليست مجرد استنتاج من الحجم. فعدد من رقاع 7×7 بقي حتى اليوم، وأشهرها — رقعة خشبية متقنة الصنع انتُشلت من جزيرة كرانوغ اصطناعية في بالينديري بأيرلندا عام 1932 — مثقوبة بفتحات لقطع ذات أوتاد بدلًا من أن تكون مسطّحة لقطع مفكوكة. والرقعة ذات الأوتاد رقعةٌ يمكنك أن ترفعها في منتصف اللعب دون أن تفقد الوضع، وهذا قرار تصميمي يتعلق بالسفر. ³

آليات الأسر

الطريقة التي تتحرك بها القطع وتأسر في ألعاب tafl مختلفة جوهريًا عن الشطرنج، وهذا الاختلاف يشكّل الإحساس الكامل باللعب. فالقطع تتحرك تعامديًا، مثل الرخاخ في الشطرنج: يمكنها أن تقطع أي عدد من المربعات الخالية في أي خط مستقيم إلى الأعلى أو الأسفل أو اليسار أو اليمين، لكن ليس قطريًا أبدًا. وتخلق هذه الحركة التعامدية دينامية مكانية مختلفة جدًا عن الحركة المتنوعة لقطع الشطرنج. فتصير الرقعة شبكة من الخطوط المتقاطعة، وتصبح السيطرة على هذه الخطوط أمرًا بالغ الأهمية. ¹

أما الأسر فيعمل وفق مبدأ أغرب: الأسر بالتطويق. ففي الشطرنج، تأسر بالنزول على مربع الخصم، فتزيل قطعته وتأخذ مكانها. أما في tafl، فتأسر بالتطويق. إذ تُزال قطعة العدو من الرقعة حين تجد نفسها محصورة بين قطعتين من قطعك على جانبين متقابلين، أو بين قطعة من قطعك ومربع معادٍ مثل الركن أو العرش. وهذا يعني أن الأسر ليس أبدًا مجرد حركة إلى مربع؛ بل يتطلب تموضعًا دقيقًا وتنسيقًا. فالقطعة التي تبدو آمنة على عمود مفتوح قد تجد نفسها فجأة محاصرة إذا ناور خصمها ليصل إلى الترتيب الصحيح. والملك أيضًا يُؤسَر بالتطويق. وتختلف المتغيرات في عدد القطع اللازمة لذلك؛ ففي القواعد التي تعتمدها هذه النسخة، يتوقف العدد على موقعه: أربعة جوانب حين يكون على العرش، وثلاثة حين يكون مجاورًا له، واثنان حين يكون في أي مكان آخر من الرقعة. ¹

الأفول الطويل

على الرغم من شعبيتها الواسعة وجاذبيتها الدائمة، حلّ الشطرنج إلى حد كبير محلَّ ألعاب tafl بدءًا من القرن الثاني عشر. وهذا التحول مهم، إذ جلب الشطرنج معه نوعًا مختلفًا من التفكير الاستراتيجي، نوعًا يقوم على مطاردة الملك لإماتته لا على سباق الفرار، وعلى جيوش متناظرة لا غير متناظرة. وقد تزامن صعود الشطرنج مع تحولات ثقافية أوسع في أوروبا في العصور الوسطى، منها ازدياد الاتصال بالعالم الإسلامي، الذي كان الشطرنج قد انتقل عبره غربًا من الهند. ومع تعمّق هذا التبادل الثقافي، فقدت الألعاب الشمالية الأقدم حظوتها تدريجيًا، وأفسح تصميمها غير المتناظر المجال للمنافسة المتناظرة الأكثر ألفةً في الشطرنج. ²

غير أن اختفاء tafl من اللعب الشائع لم يكن يعني انقراضها التام. فاللقى الأثرية من قطع اللعب والرقاع في أنحاء العالم الشمالي تشهد على انتشارها الواسع في الماضي، والإشارات النصية تحفظ لمحات عن كيفية لعبها ومكانتها. وبقاء هذه الألعاب هذا الزمن الطويل عبر هذه الرقعة الجغرافية الواسعة يوحي بأنها قدّمت شيئًا لن يعوّضه الشطرنج: نوعًا مختلفًا من التجربة الاستراتيجية، يملك فيه الطرف الأضعف طريقًا حقيقيًا إلى النصر عبر اللعب البارع لا عبر مجرد تراكم التفوق المادي. ¹

إحياء فيتلار

لقرون بعد أفولها، ظلت ألعاب tafl موجودة أساسًا بوصفها قطعًا أثرية وطرائف تاريخية، تُعاد بناء قواعدها من الأدلة الأثرية والشذرات النصية. ثم، في عام 2008، شهدت hnefatafl إحياءً لافتًا في جزيرة فيتلار في شتلاند. ولم يكن هذا الإحياء مجرد حنين إلى الماضي؛ فقد جلب معه قواعد موحّدة، وبطولات عالم سنوية في اللعب السريع، ومجتمعًا متجددًا من اللاعبين أقبلوا على اللعبة بوعي تاريخي وروح تنافسية معًا. ويمثّل إحياء فيتلار شيئًا نادرًا في عالم الألعاب القديمة: لا مجرد إعادة بناء، بل لعبًا حيًّا حقيقيًا. ⁴

وقد أتاح هذا الإحياء الحديث للاعبين أن يختبروا بأنفسهم ما لا بد أنه كان سمة شائعة في حياة شمال أوروبا على مدى قرون: التوتر الاستراتيجي للحرب غير المتناظرة مترجَمًا إلى لعب حتمي على الرقعة. ومجموعة قواعد فيتلار، وإن لم تكن بالضرورة مطابقة لكل متغير تاريخي، توفّر إطارًا متماسكًا يلتقط جوهر ما جعل ألعاب tafl متميزة. فهي تحافظ على اللاتناظر الجوهري، والأسر بالتطويق، والحركة التعامدية، ودينامية الفرار في مقابل الأسر التي ميّزت عائلة الألعاب بأكملها. ¹

لماذا تهمّ هذه اللعبة

ليست قصة ألعاب tafl مجرد حاشية في تاريخ ألعاب الرقعة؛ بل تمثّل مسارًا بديلًا للألعاب الاستراتيجية لم يسلكه الشطرنج. ففي tafl، يملك الطرف الأضعف فرصة حقيقية للفوز، لا بالحظ بل بالتنفيذ البارع لاستراتيجية فرار. وهذا يخلق تجربة نفسية مختلفة جوهريًا عن الألعاب المتناظرة، حيث يبدأ اللاعبان بموارد متساوية وتصير اللعبة اختبارًا لمن يرتكب أخطاء أقل. أما في tafl، فعلى طرف الملك أن يفكر كفنان هروب، وعلى المهاجمين أن يفكروا كمفترسات تطوّق فريستها، ويجب أن يُحكم على كل طرف بمعايير النجاح الخاصة به. ¹

ويظل هذا التقليد البديل مهمًا اليوم لأنه يذكّرنا بأن ثمة طرقًا كثيرة لتصميم لعبة استراتيجية. فالتصميم غير المتناظر لـ tafl يقدّم رؤى حول كيفية تجسيد الألعاب لاختلال موازين القوة، وكيف يمكنها أن تمنح الطرف الأضعف طريقًا حقيقيًا إلى النصر، وكيف يمكنها أن تخلق التوتر عبر أهداف متعارضة لا عبر منافسة مرآوية. وكون هذه الألعاب قد لُعبت في أنحاء شمال أوروبا قرونًا، وكونها وجدت حياة جديدة في الإحياء الحديث، يشهدان على الجاذبية الدائمة لتصميمها المتميز. ¹

ما تختاره هذه النسخة

ثمة أمران في النسخة التي على شاشتك هما قراران لا موروثات، ويستحقان أن نسمّيهما. الأول هو شرط الفوز. فعبر عائلة tafl يتفاوت هدف الملك: بعض عمليات إعادة البناء تتيح له بلوغ أي مربع على الحافة، وبعضها الآخر يشترط ركنًا، وهذا الاختيار يغيّر اللعبة تمامًا، لأن الحافة جبهة طويلة، أما الأركان فأربع نقاط. وهذه النسخة تشترط ركنًا. فالملك يفرّ عند أحد مربعات الأركان الأربعة ولا مكان غيرها، وهي القراءة الحديثة الأصعب والأكثر شيوعًا. ⁵

والثاني أغرب، وهو من ابتكار النسخة نفسها. فتاريخيًا يتحرك الملك مثل القطع الأخرى، إلى أي مدى يشاء على امتداد صف أو عمود. أما هنا فخطوته محدودة بمربعين. وهذا ثقل موازنة، لا قاعدة استخرجها أحد من قبر: فعلى رقعة بهذا الصغر يبلغ الملك غير المقيَّد ركنًا بسهولة مفرطة، والملك المقيَّد بخطوة واحدة يُخنق قبل أن يبدأ. واثنان هو الحل الوسط الذي يستقر عليه المحرّك، والتعليق في الشيفرة المصدرية يقول ذلك صراحةً. ولاعب tafl القادم من اللعبة ذات الرقعة أحد عشر في أحد عشر سيلاحظ ذلك فورًا، ولذلك فمن الأفضل أن يُذكر على أن يُكتشف. ⁵ وثمة تحفّظ آخر بشأن النَّسَب: فالمحرّك يصف قواعده بأنها على طراز فيتلار، نسبةً إلى الإحياء الذي جرى في شتلاند، وقد كانت تلك القواعد لسنوات عدة المعيار الدولي — لكن اللعب التنافسي انتقل منذ ذلك الحين في معظمه إلى hnefatafl وفق قواعد كوبنهاغن. وهذه النسخة تتبع العُرف الأقدم. ⁴